東魂入獄後，蒼漣即下旨命袁長志為鎮國大將軍，國師之位暫缺。

自此袁長志在朝中的地位無人能及。

去年此時與群真會的五年內戰剛剛結束，因為戰後百廢待興，所以當時東魂在跟蒼漣請旨之後決定暫不進攻北陵，而是整頓軍務、推行新法，穩定民心。

如今距離群真會撤離東陵已經整整一年，新法頗有成效，民間人壽年豐，袁長志於是跟蒼漣奏請討伐北陵，蒼漣應允。

李仕明聽說袁長志請旨討伐北陵的事後心中暗嘆，他並不意外。雖說東陵現在國泰民安，河清海晏，確實是出兵的好時機，但他知道袁長志請旨的原因絕不僅僅如此：袁長志心裏多少還是放不下雲小魚的事，他咽不下這口氣，視於錦堂和群真會為死敵。

李仕明原本想找袁長志聊聊這件事，但自從袁長志擔任大將軍後日理萬機，不在東海府的時候居多，而且此時李仕明跟袁長志的官階已經差了不少，見一次面要層層通報，麻煩得很，想坐下促膝長談已經不像從前那麽容易了。

這樣一拖兩拖的，轉眼就到了十一月，東陵迎來了冬天。

這一日，李仕明閑來無事在聽雨齋中抄經，但是不知怎麽心思始終定不下來，後來幹脆把筆一扔，站在窗前發起呆來。

他望著窗外院中枯朽嶙峋的樹幹和幹冷的天空，一股蒼涼之感在心中油然而生，不由得想起了許多往事，而想得最多的當然還是雲小魚。

他忍不住猜想雲小魚現在何處、在做什麽，越想心中越煩亂，到最後在房中待不下去，想出去到院中走走。

淮勝卻在這時走進門來，手裏拿著封信對李仕明道：“大人，月前我給大人洗衣服的時候，衣服裏有封信掉在水缸後頭了，剛才收拾水房把水缸搬開才瞧見，小的趕緊給大人拿來了，就怕耽誤了您的事兒。”說著給李仕明遞了過去。

李仕明接過來一看，見信封上只寫著“小魚啟”，沒有落款，他忽然想起這封信是雲小魚的。

那日在東海府袁長志和雲小魚爭吵，袁長志一怒之下摔門而去，留下雲小魚自己。李仕明進屋安慰了她片刻後，她忽然說要去找袁長志，抓起包裹就跑了出去。

這封信就是那時從雲小魚的包裹裏掉出來的，但等李仕明發現這封信時，雲小魚早已跑沒了影，李仕明就先揣了起來，想著下次見面再還給她。不想自那之後他再沒有見過雲小魚，這封信一直揣在那件衣服裏，他後來就給忘了。

李仕明將這封信前後翻看了下，見封口已經被打開了。他略微猶豫了片刻，還是忍不住將信紙抽了出來，讀了一遍。

這一讀卻讓他吃驚不小，原來這是北陵前任國君夜燳寫給雲小魚的信，在這封信裏，夜燳告訴了雲小魚一個驚天的秘密。

聖祖519年，北陵國君政王被權臣篡位逃亡到東陵，被東陵乾王收留。政王一心想光覆夜氏王權，暗中策劃三年後終於在522年收覆失地。

在東陵的三年，乾王對政王熱情款待，政王也心懷感激，然而他卻私下裏做了一件對不起乾王的事。

這件事的起因源於政王流亡東陵期間，有兩件事讓他一直日夜憂心，一件是重回北陵為王，另外一件就是沒有子嗣。

政王曾有過三位皇子，但都在繈褓中夭折。在東陵期間，他的皇後聶氏再度懷胎，怎奈尚未足月又沒保住。

當時他重回北陵的大計已定，此去背水一戰，想到自己隨時可能戰死沙場，但夜氏卻後繼無人，政王深感對不起列祖列宗，終日憂心如焚。

政王即將離開東陵前，乾王舉辦晚宴為政王送行，席間後宮傳來消息說乾王喜得一位皇子，政王舉杯恭喜，但心中卻是甚是失落和嫉妒。

就在那時，一個念頭忽然鬼使神差地出現在他腦海裏：蒼乾有這麽多個兒子，為何我不能抱走一個？

這個念頭一旦出現，就在他腦中揮之不去，他越想打消就越強烈。雖然他心知此舉是恩將仇報，但迫於無子的壓力，他還是暗中策劃將蒼乾新降生的皇子偷走，抱回了北陵。

這個被偷走的東陵小皇子就是夜燳。

夜燳被抱回北陵沒多久，就展現出了過人的天資，他一歲呀呀學語，三歲識字，五歲讀遍諸子百家，但凡看過的書籍非但過目不忘，而且融會貫通運用自如，深得政王和聶氏的喜愛。兩人對他視如掌上明珠，疼愛有加。

但就在夜燳六歲的時候，聶氏忽然喜獲麟兒，政王欣喜若狂，給小兒子起名叫夜昱。

夜燳原本已被政王立為太子，但夜昱出生後，政王和聶氏心裏便有了其他打算：夜燳再聰明懂事，他身上流的也是東陵蒼氏的血，而夜昱才是自己的親生骨肉。

於是夜昱滿月後，政王下旨廢除了夜燳的太子身份，改立夜昱為太子。

夜昱和夜燳並不是親生兄弟，但這位小太子卻打小就對自己的哥哥甚是依戀和喜愛，他視夜燳為偶像，凡事都聽夜燳的，終日像個小尾巴一樣跟在夜燳的身後。他覺得夜燳無所不通，對他佩服得五體投地。

隨著兩人年紀漸長，在人前的表現和差異也越來越大。

夜燳聰明絕頂機智過人，而且胸襟寬廣海納百川，頗有君王氣度。而夜昱雖然天性善良，待人溫和，但卻資質平平。

兩人之間的這種差異，不僅他倆的老師一早看出來，到後來連朝中眾臣，甚至包括政王和聶氏自己都看出來了。

聶氏見朝臣均都偏向於讓夜燳做太子，心中越來越不安，外加上夜昱七歲那年，竟然傻乎乎的跑去找政王，請求將自己的太子之位讓給夜燳當。這下讓原本不以為意的政王也開始上心，甚至懷疑是夜燳暗中慫恿少不更事的夜昱讓自己做太子。

政王越想越憤怒，再加上聶氏在一旁煽風點火，政王心裏逐漸產生殺死夜燳以除後患的念頭。

那年除夕，夜燳正好感染了風寒，聶氏借機給他送去湯藥，卻在湯藥裏下了毒。誰知那晚偏趕上夜昱去找夜燳，硬拽著夜燳去禦花園的湖面上溜冰，那碗藥夜燳就沒有喝。

當日夜燳失足跌落冰湖，撈上來時已經快沒了氣，等送回房中救醒後一睜眼，整個人竟然變得瘋瘋傻傻，連人都不認得了。

夜燳自此成了北陵國出了名的瘋王爺，說話顛三倒四瘋瘋癲癲，整日待在皇宮裏抓蝴蝶、捉小蟲，不問世事。

政王和聶氏從此打消了戒心，然而夜昱卻對自己的哥哥深懷愧疚和歉意，他堅持認為若不是自己硬拉著夜燳到冰湖上推自己溜冰，夜燳就不會出事。

隨著夜昱日漸長大，他對夜燳的愧疚也日益加深。他毫不掩飾對夜燳的護短，不許任何人傷害夜燳分毫，哪怕夜燳鬧翻了天，他也不說一句；不僅自己不說，要是誰敢稍微指責夜燳一句，他立刻翻臉，嚴懲那人。

歲月荏苒，聶氏和政王先後過世，夜昱繼位。

登基後，夜昱翻閱聶氏留給他的書信，才知道夜燳並非自己的親生哥哥，但這麽多年的深厚感情讓他不願去面對現實。他偷偷燒毀了這封信，對夜燳只字未提他的身世。

政王晚年失德，留給夜昱的是個兵荒馬亂、千瘡百孔的北陵，隨著跟隨政王打下天下的老臣一個一個或告老還鄉、或與世長辭後，北陵朝廷也再無像樣的人才。

夜昱本就不是個殺伐決斷、明察秋毫的君主，因此他這個皇帝當得很是力不從心。

夜燳卻一如既往地瘋癲吵鬧，而且自從夜昱正式成為北陵國君開始，他愈加無法無天，不僅敢在夜昱上朝時胡攪一番，有時夜昱在禦書房與大臣議事，他也會沖進來大吵大鬧。

可是但凡有令夜昱愁眉不展的難題，每次被夜燳這麽瞎攪和一頓之後，事情卻總能神奇地出現解決辦法 — 而這也是夜昱後來才慢慢發現的。

夜燳在給雲小魚的信中寫道：“……昱兒不想我得知自己身世，實則我於六歲時已盡數知曉。那時聶氏命我將太子之位讓與昱兒，我當即答應。但她仍不放心，欲致我於死地，我只好設計跳湖，從此裝瘋賣傻以保性命。我是東陵皇子，得知身世後本應回東陵去，但昱兒天性柔弱且對我甚是依賴，兄弟感情之深，若說甚於父母養育之恩情也不為過，我終究不忍棄他而去。……你曾問我為何讓位給向總舵主，這其中原委也在我意料之外。當年聶氏告知我身世之時，提到我尚有一胞兄在東陵，我那胞兄與我一樣在耳後有一紅色月牙形胎記。那日我偶見向總舵主身帶此記，恍悟他是我長兄。鏟除魏連江後，接下來局勢必然是我與向總舵主的對立，這絕非我所願，而我也並無意做君王，因此將北陵王位讓與了他。”

李仕明看完這封信，心中暗道：“如果說夜燳是東陵皇子，而向南霄又是他的胞兄，那麽向南霄豈非也是東陵皇子？可他明明是季懷禮的兒子，而且對蒼氏抱有殺父的仇恨。”他想到這裏心緒難平，在房間裏轉了幾圈，自語道：“此事非常重要，我一定要搞清楚。”

李仕明在房中苦想了半日，正無奈是否得找王二幫忙的時候，腦海中忽然猛地一亮，起身從書架上取下本書，正是東魂給他的那本《後宮起居註》。

他記得王二曾說過，向南霄生於聖祖521年，再一看這本《後宮起居註》標註的年份正好是聖祖520年到聖祖522年這三年間。

他心中微動，即刻翻了開來，由頭至尾細看了一遍，直看到月上三竿，眼睛都看花了才徹底看完，但心中卻更加困惑了：從資料來看，在這三年期間，後宮嬪妃中唯一丟過孩子的就是靈妃。靈妃與蒼乾育有三子，長子夭折，次子蒼漣，幼子下落不明，三子耳後全都有紅色月牙形胎記。

李仕明起身在屋中來回走著，百思不得其解：如果說夜燳就是靈妃那個下落不明的幼子，那蒼漣才是夜燳的胞兄，但為何向南霄耳後也有紅色月牙形胎記，這難道純屬是巧合？世上真會有這麽巧的事麽？

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